Shai Gilgeous-Alexander, la estrella de Oklahoma City Thunders que sacude los récords en la final de la NBA
El base canadiense brilló en la victoria ante Indiana y se codea con Michael Jordan
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LA NACION
Si alguien tenía alguna duda de que su elección como MVP de la NBA era algo exagerado, él se encarga a cada paso de eliminar a los escépticos. Shai Gilgeous-Alexander está ratificando que su condición de súper estrella está perfectamente justificada. El hombre más determinante de Oklahoma City Thunders ofreció otra función en el triunfo de su equipo en el segundo partido de la serie de la final (123-107) tras concretar una planilla de 34 puntos, 5 rebotes, 8 asistencias, 4 robos de balón y un tapón. Unos registros impactantes y que, además, le valieron para marcar récords históricos e igualar la serie ante Indiana Pacers 1-1.
El base canadiense de Oklahoma, de 26 años, mostró todo su talento en esta temporada, por eso anoche se convirtió en el cuarto MVP de la historia de la NBA (desde la fusión de la antigua ABA con la NBA) que anota, al menos, 3000 puntos en una temporada contando la etapa regular y los playoffs. Shai se inscribió en una nómina que sólo la componen Kevin Durant, Shaquille O’Neal y Michael Jordan.
Las estadísticas en la NBA son la base de casi toda la competencia, por eso también Gilgeous-Alexander aparece en los registros como el decimosegundo jugador en la historia de la liga que supera los 3000 puntos en una sola temporada sumando etapa regular y playoff. Los otros 11 fueron Michael Jordan, que lo consiguió en diez oportunidades, Wilt Chamberlain, que lo logró cinco veces, y una vez lo consiguieron Luka Doncic, James Harden, Kevin Durant, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Bob McAdoo, Kareem Abdul-Jabbar, Rick Barry y Elgin Baylor.
La influencia de Shai en los Thunders es tan grande que el canadiense estableció el mejor inicio anotador de la historia en una final de la NBA con 78 puntos en los dos primeros partidos, batiendo el récord que ostentaba Allen Iverson, con 71 puntos con Philadelphia Sixers en los dos primeros partidos de la final que perdieron en 2001 ante Los Angeles Lakers (4-1). Superó además a Jalen Brunson (Knicks) como máximo anotador general de estos playoffs, con 514 puntos.
“Sólo utilizamos la oportunidad para mejorar. Hemos hecho un buen trabajo ahí todo el año. Hicimos algunas cosas bien esta noche, pero también hicimos algunas cosas mal. Tenemos que ser capaces de mejorar y estar listos para el tercer partido”, dijo Shai Gilgeous-Alexander ante las cámaras de la transmisión oficial de la NBA.
Más tarde, en la conferencia de prensa, comentó: "La serie no es a ganar un juego, sino ganar cuatro. Así que tenemos que ganar cuatro juegos, ellos tres. Ahí es donde estamos, tenemos que entenderlo y conseguir cuatro antes de que ellos consigan tres para poder ganar el campeonato, no es ciencia espacial”.
Gilgeous-Alexander tiene razón al decir que la serie la ganará el primero que obtenga cuatro triunfos. Además, ganar el primer juego de las finales de la NBA (como sucedió en esta serie que se impuso Indiana) no garantiza encaminarse hacia el anillo. En las últimas cinco definiciones en las que ocurrió algo así, apenas tres equipos ganaron el primer compromiso y después levantaron el trofeo Larry O’Brien: Boston Celtics en 2024, Denver Nuggets en 2023 y Los Angeles Lakers en 2020.
Cuando le consultaron al entrenador de Oklahoma, Mark Daigneault, acerca del desempeño de Gilgeous-Alexander, respondió con naturalidad: “A estas alturas Shai ya no sorprende. Es simplemente lo que él hace. Sigue progresando, mejorando y respondiendo en cada ocasión".
La serie se trasladará ahora a Indiana para el tercer partido, que se disputará el miércoles próximo, lo que parece anticipar que se tratará de una definición que parece destinada a ofrecer varios capítulos de la cita más importante de la NBA.
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